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这或许是继《王者荣耀》、《和平精英》成为现象级游戏后，腾讯游戏业务最热闹的时刻了。
2023年12月末，腾讯斥巨资14亿打造的派对游戏《元梦之星》上线，瞬间霸屏所有社交媒体，上线不久后冲到周流水第七名，仅次于《原神》；1月初，腾讯游戏发布春笋计划，将目光聚焦在小而美的垂类游戏赛道，以轻量化的布局抓住更细分的机会；1月中旬，“头腾”拆墙，《王者荣耀》官宣将正式全面开放抖音直播权限，为《王者荣耀》打开更大的二次分发流量池。
紧锣密鼓地消息传来，无一不透露出腾讯在游戏领域的进取姿态。
游戏之于腾讯的重要性不言而喻，时至今日，游戏仍是腾讯营收的中坚力量之一。根据财报显示，2023年三季度腾讯游戏业务收入为460亿元，同比增长7%。从总营收占比来看，游戏业务维持在30%左右。
既是行业“霸主”，又保持着增长态势，腾讯的游戏业务一直都在稳中向好的轨道上飞驰。既然如此，那腾讯游戏为什么要在近期频频出手？腾讯想要的是什么？
这个问题或许要结合行业背景来看。
《元梦之星》上线前，网易旗下《蛋仔派对》的流水表现，一改外界看衰派对类休闲游戏的商业价值看法；春笋计划诞生于行业内卷背景的死循环下，厂商被高研发成本拖累，春笋计划则以轻研发为主开拓新玩法；而“头腾”拆墙则代表着，虎牙、斗鱼不再是腾讯游戏分发的唯一渠道，一个生态迁徙的故事正在展开。
由此可见，腾讯此番的热闹景象意在掀开游戏赛道的新篇章。这家掌握游戏赛道话语权的大厂，要将赛道天花板拉的更高些。
《元梦之星》上线，腾讯秀“UGC”肌肉
从《元梦之星》的核心玩法来看，竞技类的属性略逊于社交、创作属性。这标志着腾讯开始跳出自身舒适圈，拥有一款打开新市场的产品。一直以来，腾讯以强竞技玩法为主，其代表产品《王者荣耀》、《和平精英》常年稳居排行榜前二。直到《元梦之星》的出现，才让腾讯游戏有了新血液。
在谈论《元梦之星》之于腾讯的意义之前，先来看看其到底是什么样的游戏。
《元梦之星》类似于2020年的《糖豆人》、2022年的《蛋仔派对》，主要由竞技游戏、地图类游戏等十几种小游戏组成。玩家进入后，可自行选择心仪的游戏类型，以组队或者个人的形式游玩。竞技类中以“巅峰赛”为代表，通过闯关的形式提升赛季段位；乐园地图中则是汇聚了众多玩家自制地图，玩家可游玩或自行创作。
相比竞技类闯关玩法、后者玩家自制的玩法（UGC）更具有商业想象空间。明确了这一点，也就明确了其对于腾讯游戏的重要性。
首先，UGC玩法能增强玩家和游戏的粘性。在自制闯关地图中，玩家能得到创作的喜悦，当其他玩家游玩时，增强了玩家之间的社交互动，也再次提升制作者玩家的成就感。其次，UGC的模式改变了游戏内容的供给关系，释放了内容多元化的可能，厂商不再是内容供给端的唯一选择，使得游戏本身更具有长尾效应。
这是中重度手游《王者荣耀》等所不具备的优势。虽然竞技类游戏有极强的沉浸属性，但单一的玩法，久而久之容易产生疲惫感。所以中重度手游也在尝试增加玩法，例如英雄联盟的自走棋玩法，在得到大部分用户喜爱后已经独立制作发行单独游戏金铲铲之战。
不过目前，类似金铲铲之战的成功，鲜少出现在中重度手游中。
由此可得，当《元梦之星》正面对决网易的《蛋仔派对》时，真正的战局并不是宣发层面、或者短时间内IP联动带来的流量，而是将UGC玩法做大，降低门槛吸引更多玩家入局，最终形成生态壁垒。
这便是《元梦之星》为腾讯游戏打开的新篇章，UGC将腾讯游戏带到新战场，在这片战场上，腾讯不仅要具备懂玩家心理、做大生态的能力，更要有降低门槛的AI技术能力，以技术为底座为玩家提供自制地图的可操作性。
为此，腾讯首期规划了14亿，用于对地图创作、内容生态、全民赛事展开全方位的扶持，长线投入上不封顶。第一期“10亿造梦计划”将围绕签约合作、收益变现、流量扶持、创作赛事和构建职业化创作者成长路径，打造更专业更成体系化的UGC生态展开。
腾讯通过补贴方式，吸引玩家参与到自制地图的内容生态中，然后为玩家提供了职业化成长路径，扶持玩家从自制到职业成长，进而做大《元梦之星》的整体生态。
由此可见，虽然比《蛋仔派对》上线时间晚了一年多，但腾讯是有备而来，用更长远的眼光来审视并规划UGC模式的发展路径。
运营层面的补贴和激励只是致胜的因素之一，更为重要的杀手锏在于技术。实际上，类似操作模式早就出现在了游戏产品中，但由于门槛极高，难以吸引大部分玩家参与，使得UGC模式仅停留在玩家角色“捏脸”的步骤中，大大降低了商业价值。
众所周知，UGC的核心在于简单易上手，例如UGC社交平台抖音、微博等，人人都可以参与，才能形成完整的生态。但游戏制作并不是一件容易的事，想要玩家喜欢且能做出优质作品，只能倒逼腾讯拿出更有竞争力的技术实现。
腾讯的底牌是，基于UE引擎打造的编辑器，同时配备海量可直接使用的元件（类似积木组件）。目前，腾讯提供了积木、玩法、自然、建筑、生活等板块，玩家可以直接点击挪用，通过自身的奇思妙想呈现地图及玩法。此外，腾讯以AI技术为辅助，例如“算法辅助智能配色”，可以自动填色，避免玩家重复操作；而“元件镜像”可以快速生成对称的组件。
腾讯的编辑器也在不断更新，持续为玩家提供更丰富的组件、更多元的玩法。目前《元梦之星》已经出现多张超百万人次游玩的地图，《公主回家的一天》游玩人次已破600万。
只有腾讯后端技术做重，才能让前端玩家易上手，才能最大程度释放UGC游戏的商业价值。这不仅是腾讯未来在游戏赛道的主旋律，无独有偶，网易旗下的《蛋仔派对》等游戏也在重押UGC，米哈游也在摸索AI编辑器+游戏的融合。基于UGC带来的内容生态，以及厂商的技术提升，未来游戏行业将迸发出更多可能性。
轻量化游戏掀风浪
从更大的行业战略视角来看，“版号寒冬”已成为过去式，伴随游戏版号发放正常化的脚步，留给厂商的不再是版号焦虑，而是思索究竟该如何打造爆款游戏。
游戏赛道行至今日，早已度过良莠不齐的阶段，精品化游戏成为众多厂商共同的追求。当做精品成为主流时，难免要增加开发成本，厂商要承担巨大的成本压力。然而，并不是每一款产品都能成为现象级的存在，营收和投入不成正比的情况下，便会进一步蚕食厂商的利润。
近年来，超10亿研发费用的游戏比比皆是，2023年，网易上线的手游《逆水寒》，以及拿到游戏版号的《射雕》，投资均超过10亿元；同年，字节跳动旗下的游戏厂牌朝夕光年推出的《星球：重启》，也曾透露出投资超过10亿元。
被称为游戏圈最大黑马的米哈游，同样也是研发大户。旗下《原神》的制作成本为1亿美元，且每年支出2亿美元用于后续投入，成为游戏行业投入成本最高的产品之一。2023年，米哈游新作《崩坏：星穹铁道》虽未有确切制作成本数据，但从立项时间和开发团队人员等维度来看，并不逊色于《原神》。
然而并不是所有高成本制作的游戏，都能重现《原神》、《王者荣耀》的流水。基于《原神》带来的二次元游戏热的背景下，腾讯互娱高管表示：市面上有40余款品质较好的作品，但只有《崩坏：星穹铁道》取得了明显成功。一些游戏流水甚至不如《崩坏：星穹铁道》的十分之一。
游戏精品化的趋势固然向好，利于行业良币驱逐劣币，但实际上，精品游戏和高额投入之间，并不能划等号。
轻量化投入，同样能孵化出优质产品。保证精品的同时，逃离高额投入、高额成本的漩涡，才能真正让全行业走上更健康的发展道路，这也是腾讯推出春笋计划的深层原因。根据春笋计划信息显示，该计划面向预计投入成本不超3亿元的自研游戏。
此外，腾讯的春笋计划中，除继续推进重大产品研发外，重点就是在细分垂类领域鼓励年轻团队创新、尝试，侧重新机会、新玩法及垂类游戏孵化。
这表明，未来腾讯游戏不仅要进行轻量化布局，也要挖掘更细分的游戏赛道。从游戏产品同质化的竞争中，寻找更多可能性。
同质化是除高成本之外，游戏行业的另一个痛点。例如，手游刚崛起时，消除类游戏应接不暇，现在的角色扮演、竞技类游戏也出现类似问题。玩法上缺乏创意，题材相同的产品充斥在行业中，自然难以激发活力。
布局细分赛道，对于腾讯而言，有利于稳定甚至提升腾讯在行业内的地位，不再错失发展机遇。从长久的视角来看，春笋计划后，微观层面对于玩家而言，游戏产品将迸发出更多创新玩法，拥有耳目一新的体验。
游戏行业从业者将有更多制作空间，不被所谓的主流玩法束缚。宏观来看，行业将从产品同质化、高制作成本的漩涡中脱离，打造更丰富的游戏内容生态，押注细分赛道，挖掘更多可能性。通过轻量化布局，以较低的成本撬动更高的营收。
“头腾拆墙”，腾讯迎来更大流量池
除游戏本身外，腾讯围绕游戏做的产业链布局，才是支撑其在游戏生态领域“霸主”地位的核心原因。尤其是腾讯在游戏直播领域的布局，更是增加游戏产品曝光度的主要途径。此前，虎牙、斗鱼作为腾讯投资的企业，一直承担腾讯游戏直播、视频等二次流量分发的主要渠道。随着腾讯和抖音互通，腾讯将迎来更大流量池，旗下产品也将再添柴助火。
1月13日，《王者荣耀》正式官宣于1月21日起全面开放抖音直播权限。1月18日至1月20日为主题直播期，邀请游戏主播张大仙连播3天。
此前，腾讯游戏的拳头产品《王者荣耀》，只能在斗鱼和虎牙平台收看，两家平台也是众多游戏主播的主阵地。实际上，这样的商业模式在早期并无大碍，甚至更有利于腾讯建设生态壁垒。毕竟，虎牙和斗鱼作为被投企业，能使腾讯依然在分发渠道中掌握主动权。
然而今时不同往日，虎牙和斗鱼的衰败有目共睹，在短视频平台不断进攻下，留给垂类直播平台的空间所剩无几。更何况，“斗鱼一哥”旭旭宝宝和“虎牙一哥”张大仙都在合同到期后选择转战抖音，更早之前Sky、韩九日、沐莹莹等头部主播也都选择抖音作为主战场。大V出走，是直播平台最大的损失。
从如今的境况来看，拆除和抖音那堵看不见的墙，将直播分发给更大流量池，更适合腾讯当下延续生态优势。8亿月活的抖音，能助力腾讯旗下游戏触达更多用户，吸引更多游戏主播参与。
除了渠道原因外，此次开放直播的产品《王者荣耀》本身也面临着问题。
自2015年上线起，《王者荣耀》的火热可以称为现象级，游戏流水巅峰时期能达到每天破亿，月流水超30亿的成绩。常年占据流水榜第一名，并且远超第二名。
但是再火爆的游戏也逃脱不了生命周期，尽管在电竞赛事等运营手段的加持下，《王者荣耀》还可以一战，但其疲态尽显。运营了九年的《王者荣耀》同样需要“未雨绸缪”，寻找更大的用户群体。
根据移动应用市场研究公司AppMagic公布的2023年度手游收入榜显示，《王者荣耀》再次蝉联全球iOS和Android手游收入榜冠军宝座，达14.8亿美元（不包括广告收入，以及苹果和谷歌的分成收入）。2022年该数据榜单中，《王者荣耀》收入为18亿美元。
牵手抖音，也是变相为《王者荣耀》增流量、续生命的方式。
《王者荣耀》或许只是抖音和腾讯游戏合作的开端，未来不排除更多腾讯游戏亮相抖音直播间。这是一场双赢的合作，抖音迎来更有竞争力的内容，腾讯找到更大的盘子，在二者强强联手下，新的游戏生态故事才刚刚上映。
抖音+腾讯，将最大程度释放资源势能，对游戏行业分发模式而言，也有着更深远的意义。
总结：
元梦之星的新技术、春笋计划的新机会、抖音的新渠道，都在演绎着腾讯游戏乃至整个游戏赛道的新画卷。
当这些新鲜血液注入到行业中，游戏赛道的未来将突破原有的预期上限。或许下一个《王者荣耀》，就在不远处。