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7月22日晚，广州白云山医药集团股份有限公司（以下简称“广药集团”）发布公告，表示该公司董事会当日收到公司董事长李楚源递交的书面辞职报告。公告内容显示，李楚源因个人原因，辞去公司第九届董事会董事长、执行董事及董事会战略发展与投资委员会主任的职务。辞职后，李楚源不再担任公司的任何职务。副董事长杨军将代为履行董事长职责。
根据第一财经报道，一位接近广东省内国资系统的人士透露：“前天就听说李楚源进去（接受调查）了，家族成员也被调查。”对此，王老吉公司方面回应《中国经营报》记者称，一切以公告为主，目前公司经营一切正常。
据悉，李楚源执掌广药集团长达11年。在其任期内，广药集团横跨三地交易所重组，通过“白云山”品牌实现整体上市，成为A股市值最大的医药类上市公司之一。并在2012年，广药集团成功收回“王老吉”品牌。
对于广药集团的大健康板块，其拳头品牌王老吉虽然为凉茶行业的头部，但整个凉茶市场早已风光不再。“王老吉虽然在与加多宝多年的竞争中并未落入下风，但凉茶行业的增长乏力致使头部品牌也很难有出彩的表现。” 中国食品产业评论员朱丹蓬说，广药集团近年来开发的新品没有亮眼的表现，总体来看，在饮品市场的声量逐步变小。
高开低走
在凉茶市场，王老吉的开端是顺风顺水的。2012年，广药集团正式与加多宝集团结束合作。前者取回了王老吉凉茶的所有经营权，而后者另起炉灶，推出新的凉茶品牌加多宝。两个品牌的纠葛也就此展开，并开启了长达近10年的诉讼拉锯战。
在很长一段时间内，诉讼拉锯战都在朝着对王老吉较为有利的方向发展，加多宝方面一度被禁止使用凉茶标志性的红罐，直到2017年，最高人民法院判决，广药集团加多宝共享红罐包装装潢。同时，加多宝还面临着高额的赔偿。2018年，广东高院一审判决加多宝赔偿广药集团14.4亿元，双方均不服此判决并提起上诉。
2019年6月17日，最高人民法院认定广药集团提供的主要证据在“证据内容与证据形式上均存在重大缺陷，不能作为认定本案事实的依据”，撤销广东高院的判决并发回重审。 2020年、2022年，广东高院两次进行公开审理。最终，在2023年7月10日，一审判决结果为加多宝赔偿广药集团经济损失约3.17亿元；驳回广药集团其他诉讼请求。
对此，广药集团发布公告称，本公司控股股东广州医药集团有限公司收到广东高院关于“王老吉”商标法律纠纷诉讼案件的一审《民事判决书》。广药集团在公告中表示，本次案件重审判决对本公司本期或期后利润不会产生影响。
从目前现有的裁决结果来看，王老吉的商标依旧属于广药集团，且加多宝面临着侵权的赔偿。但从市场上来看，双方在争斗的同时，凉茶市场的衰落越发明显。
根据中研网发布的数据，目前国内凉茶市场大部分份额牢牢掌握在加多宝、王老吉两大巨头手中。其中，加多宝市场份额占比达到50%以上，王老吉占市场份额的43%左右，而其他凉茶品牌市场份额仅占5%左右。
“实际上，在一段时间内王老吉是超过加多宝的，但加多宝在2018年前后经历了一系列的巨变，包括人事变动、资金状况等，自身的问题导致了发展受限，而广药集团的王老吉则没有被束缚。”朱丹蓬告诉记者，在王老吉和加多宝市场竞争伊始，王老吉凭借广药集团的资本开启了渠道市场的价格战，让被迫应战的加多宝压力巨大。
“加多宝与王老吉的价格战在行业内有目共睹，双方因商标产生的矛盾致使商业上形成竞争，这实质上对于双方来说都不是好的结果。但在价格战上，投入真金白银的加多宝明显处于劣势，对于加多宝来说，想要结束价格战就显得更为迫切。但根据统一、康师傅等快消巨头的不断涨价可以看出，快消产品的成本上涨，也让当时已经占据上风的王老吉在这场价格战中产生了退意。”快消品营销专家高剑锋说。
据了解，在2018年时双方基本结束了渠道的价格战，但是王老吉并没有呈现继续增长的态势。广药集团2023年财报显示，包含王老吉的大健康板块销量100.13亿元，已经连续下滑4年。2020—2022年，对于下滑原因广药集团在财报中指出的理由是“疫情管控影响王老吉凉茶销售”。
记者从经销商处了解到，2023年，王老吉公司将部分销售部门予以调整和合并。虽然2023年的销售表现较之前的几年有所改善，但是相较于巅峰时期仍然存在差距。
“在很长一段时间内，广药集团和加多宝之争不断持续，从诉讼拉锯到产品价格，二者无暇顾及凉茶核心产品的研发创新，导致凉茶这一品类在饮品行业的发展浪潮中逐步落伍，作为龙头企业也必然受到影响。”朱丹蓬说。
仍在寻找机会
在广药集团的大健康板块中，王老吉作为主要产品，在很长一段时间内其产品形式都没有大的改变。对此，有投资者曾向广药集团董事长进行提问，广药集团方面对外回答是“目前公司王老吉产品正朝单品多元化战略发展，已经研发并推出市面销售的产品有：王老吉无糖凉茶、黑凉茶、茉莉凉茶、爆冰凉茶等”。
从广药集团的财报来看，目前除了凉茶之外，大健康板块还有刺柠吉、荔小吉、椰柔等饮料产品。广药集团方面称：“刺柠吉系列、荔小吉系列产品为公司近年来推出的新产品系列，目前尚处于培育阶段。未来，公司将大力推进刺柠吉、荔小吉系列产品等新产品的市场开发、销售，逐步将其培育成为大健康板块重要产品。”此外功能饮料市场，广药集团方面也曾提及。
根据前瞻产业研究院发布的数据，自2016年以来，中国凉茶市场增速逐步放低，市场规模增速下降至个位数。前瞻产业研究院报告统计数据显示，2012—2017年凉茶市场增速分别为16.7%、15.9%、15.1%、15%、9.7%和9.1%，呈现逐年下降的趋势，到了2018年凉茶市场规模只剩下470亿元，同比下降18%。
“现在加多宝的首要任务是稳定市场，健康地活下去，所以不可能拿出更多的资金培育市场，整个凉茶市场的衰落是有目共睹的。”朱丹蓬说，目前来看，王老吉有意孵化其他饮料产品，因此不太能够如同当年一般培育消费者，“毕竟当年在加多宝运营王老吉之时，是一家独大的情况，培育凉茶就等于培育自身市场，而现在情况则不同以往了。凉茶市场面临碳酸、电解质水、矿泉水、功能饮料等品类的蚕食，其消费场景也相对较少，这是整个凉茶品类的困境。”
尤其是在凉茶火爆的时代，高糖是整个饮品行业的代表名词，但近年来低糖、0糖的产品取代了高糖饮品，原有的凉茶产品也受到了市场的考验。实际上，早在2016年，王老吉就推出过无糖、低糖凉茶新品，但仅在部分线下合作门店试水和线上优先供应。直到2023年，王老吉才跟随市场变化全面推广了低糖、无糖等黑罐凉茶产品。值得注意的是，虽然王老吉对于低糖浪潮的跟随较晚，但仍是凉茶品牌中较早做出产品改变的品牌。
“王老吉具备很强的号召力，且凉茶品牌仍具有较强的发展前景。”高剑锋说，广药集团方面对于大健康板块非常重视，虽然此前李楚源的“王老吉可以延寿”的说辞让王老吉遭遇到公关危机，但对消费者来说，医药企业的健康类饮品更具说服力和权威性。